野山に自然に咲く花のページ
6月14日 奥只見と帝釈山 1／2
いよいよ花さんぽで福島県に初進出！ ぜひ見たい花があるのです。 福島県は会津若松市の友人、Ｍ氏の縁で、猪苗代湖や磐梯山周辺などに何度も遊びに行ったことがあります。 しかし当時は植物にはまったく興味がなかったので、花散策を目的に行くのは、今回が初めてなのです。
最初の目的地は、帝釈山(たいしゃくさん)。 尾瀬の福島県側の入り口、檜枝岐村にあります。 まったく土地勘が無い所なので、事前調査を入念に行いました。 自宅のある東京から車で檜枝岐村へ行くには、関越自動車道小出インターから国道352号を使う「西回りルート」と、東北自動車道西那須野塩原インターから国道400〜121〜352号を使う「東回りルート」があります。 片道の全走行距離/高速料金の見積は、西が305km/5050円、東が267km/4150円でした（2008年当時）。 東が少し短く、良いように思えます。 しかし西回りで通る、奥只見湖をぜひとも見てみたいと思い、西に決定。
どっちのコースでも1泊2日では、やはり遠い。 当日出発では、初日に花散歩できる時間は限られるので、前夜に出発することにしました。 13日の23時に出発、関越自動車道をひた走ります。 深夜の高速はガラガラ。 休憩もして、14日の朝2時半頃、小出インター近くの「道の駅・ゆのたに」に到着。 やっと仮眠が取れます。
背もたれを倒して、しばしぐっすりと... と思っていたのが、甘かった！ 無精をして後部座席に寝床を作らず、運転席で寝ようとしたのですが... 道の駅に何台もある自動販売機が、煌々と辺りを照らし、それが眩しくて眠れない。 暗くないと眠れない性分なのです。 おまけにどうした訳か、車の盗難防止装置が、5分おきに「ピンポーン！監視装置作動中です！」と警告音を発し、換気のため窓を開けようとキーを捻ると、ECT装置が「ETCカードが挿入されています！」ねずみ取り検知のレーダーが「ピロピロ！衛星を受信しました！」 ...もう騒々しいったらありゃしない！ 40～50分間、悶々としていましたが、イライラ感が増してきたので眠るのを諦めました。「出発するゾ！」呆れ顔のHiroに向かって言い放つと、微かに白んできた東の空に向かって、アクセルを踏み込んだのでした。 花と関係ないことをダラダラ書いていますが、たまにはいいですよね?
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深い緑の奥只見湖の自然は、素晴らしいものでした。 まさに深山の湖。 それにしても広大です。 「樹海ライン」とも呼ばれる道だけあって、周辺の山々の緑は非常に濃く、道路以外の人工物は見当たらず、ダム湖であることを忘れさせます。
湖畔を走る国道352号は、アップダウンは大きくないものの、直線部分が皆無と言っていいほど、ウネウネカーブが連続します。 大きなウネウネの中に、中くらいのウネウネがたくさんあり、更にその中に無数の小さなウネウネがあります。 ウネウネ道のドライブが大好きのKenも、さすがにお腹いっぱいです。 道幅は広くなく、対向車が来たらすれ違いに苦労しそうな場所も少なくありません。 寝不足のせいで運転が怪しくなりそうだったので、途中でHiroに運転を代わってもらい、助手席で爆睡！
運転に口ウルサイのが寝たので、Hiroは思う存分、ドライブを楽しんだようです。 シフトレバーをセミオートに切り替え、カーブの手前でブレーキング・シフトダウン、カーブを抜けつつアクセルオン・シフトアップと、効果的にギアチェンジして走れるようになってしまっていました。 何しろ、そんな走りを練習するには、うってつけの道なのです。
所々、山から流れ落ちる沢の水で、道が水浸しになっている。湖に流れ込む小さな沢の水が、道路の下ではなく、上を流れるようになっているのです。 なぜそうなっているのかは、わかりませんでした。 他では見たことがない光景です。
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檜枝岐村に至る道の両脇の山々は、とにかく花の気配が濃かったです。 私たちは、走っている車から周囲を見て、ピン！と来ることがあります。 見えなくとも、花が咲いている気配を感じるのです。 そんな時は、車を停めて周辺を探索するのですが、ほとんどの場合何がしかの花を見つけられます。 今回もなんの変哲もない道端で何かを感じ、下りて探索したら案の定、花達が隠れていました。 ラショウモンカズラ、クルマバソウ、オオバキスミレ、ミヤマキケマン、オオバミゾホオズキにトリガタハンショウヅル... きっとこれらはほんの序の口で、時間をかければまだまだ見つけられたでしょうね。
御池田代を横目に見てしばらく行くと、下り坂のヘアピンカーブを抜けた所に駐車場があったので、一時休止。 奥に滝があるらしい。 森の小径を5分ほど歩くと小さな展望台が作られており、150mほど先に滝が見えました。 モーカケの滝、と呼ばれているようです。 期待していなかったのですが、けっこう大きく、落差もある立派な滝なので驚きました。 駐車場の近くでササバギンランを見つけました。
さて、「ミニ尾瀬公園」も過ぎると、いよいよ檜枝岐村の中心部です。 深い山々に囲まれた、静かな村でした。...しかし、静かすぎる。 人がいません。 途中、農作業をしている女性を遠目で見ましたが... 役場のある村の中心地に入って来たというのに... 人っ子一人、犬一匹、見かけないのです。 さすが、人口密度が日本一低い村です。 1.6人/kmなので、相当に低いのですが... ハイシーズンの朝8時に、これほど人がいないとは。 観光客が大勢いると思っていたのですが。
国道352号から右折し、帝釈山登山口に向かう道に入ります。 車で山頂のすぐ下にある登山口まで行くことができるのです。 所要時間は約40分と、案内板に書いてありました。 しばらく行くと未舗路に変わりますが、よく整備されたフラット・ダート、起伏も緩やかで走りやすい（その後の状況は確認していません）。 空も晴れて来て、輝く新緑の中を気分ちよく走ります。 他の車やバイクもチラホラ見かけるようになって来ました。
登山口近くになると路肩に連なって車が停まっており、登山客数名と地元の方のように見える男性がいました。 そこに車を置くよう案内されました。 どうも登山口の駐車場は、満車になっているようです。 身支度をして歩き始めようとすると、なんと村人が軽トラで登山口まで送ってくれたのです。 わずかな距離ですが、うれしかったです。 丁度今「オサバグサ祭り」が開催されており、そんなサービスもしてくれているようです。そう、どうしても見たかった花は、オサバグサだったのです！
